第二十四章 大結局(下) (7)
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憫的提醒一點也不多餘,因為在他說起此事的時候,姚老太爺也向鳳歌提出了這樣的要求——要見見這個有本事讓自家女兒改嫁的人。
“老夫倒要瞧瞧此人究竟是何等人才,能讓我的女兒為之傾倒,不惜跟父母親人作對,不惜被天下人恥笑,也要跟他才一起。”姚老太爺如是說。
姚燕語一聽這話有些慌了,忙悄悄地戳了姚延意一下。姚延意忙說:“啊……父親,天氣炎熱,您身體剛好些,這些事情不如交給兒子去辦?”
“胡說!”姚老太爺瞪了姚延意一眼,哼道:“你能代替我?”
“兒子不敢。”姚延意忙躬身說道。
“老爺子,你莫不是後悔了吧?”姚燕語笑嘻嘻的問道。
“你少在這兒抖機靈!我不聽你說話,讓鳳丫頭自己說!”姚老太爺不滿的橫了燕語一眼。當時若不是這個女兒添油加醋,他怎麽可能這麽輕易就松了口。然而君子一言駟馬難追,他心中的確後悔自己一時意氣,但就是不能承認。
姚鳳歌轉眼求助的看了一眼姚延意,姚延意鼓了鼓勇氣,上前說道:“父親放心,這事兒我一定安排好。”
“那我就等著了。”姚老太爺擺擺手,“我累了,你們都出去吧,我要好好地養一養精神,等著見我那未來的新女婿。”
姚燕語兄妹三人互相對視一眼,無奈的退出了房門。
盛夏的星夜絢爛迷人,夜風送爽,且帶著荷的清香,令人心曠神怡。三兄妹踏著月光出了老太爺的院子,往後一繞便是姚府的花園。姚延意吩咐身後的隨從:“去準備一壺酒和幾個小菜來,我要跟兩位妹妹去荷塘邊賞月。”
隨從答應著轉身去準備,姚延意又對鳳歌燕語說:“二位妹妹,月色正好,咱們是不是該好好地商量一下接下來的事情啊?”
“其實這事兒也沒什麽好商量的,不過這次還真是要多謝二哥和妹妹。”鳳歌嘆道。
姚燕語舒了一口氣,仰頭看著夜空,嘆道:“的確得商量一下,即便歲月變遷,那位雲先生容貌有所改變,但以父親的精明也是一眼就看穿的事兒。”
“二妹這話是什麽意思?”姚延意說著,再看鳳歌的臉色,頗為詫異的問:“難道你們還有什麽事情瞞著我?”
姚燕語輕笑道:“二哥別著急,這件事情讓妹妹慢慢說給你聽。”
姚延意再看鳳歌的神色,便已經斷定此中必有蹊蹺,待兄妹三人在荷塘旁邊的水榭落座後,姚燕語把隨侍之人全部打發走,才說出“雲憫”兩個字。姚延意嚇得一個哆嗦,手中的酒杯差點掉在地上。
“鳳歌!你……你究竟在做什麽?!”姚延意把酒杯重重的放在桌上,生氣的瞪著鳳歌。
“二哥別生氣。你也該知道,除了此人,在無人能讓姐姐邁出這一步。”
“這個‘雲憫’當真是那個人?”姚延意不死心的再次追問。
姚鳳歌嘆道:“過去一切對他來說都是前塵往事,他早就不是那個他了。”
“你……你這話還不如不說!”姚延意著急的拍桌子,“父親見了他,還不得氣出個好歹來啊?你們兩個……這麽大的事兒你們兩個居然瞞了我這麽久!若不是父親要見他,你們是不是到現在都不打算跟我說實話呢?!”
這邊兄妹三人還沒掰扯清楚,便有人急匆匆的跑來,在水榭外面回道:“二老爺!二老爺!出事兒了!”
“什麽事兒?有話說,有屁放!”姚延意心情煩躁之際,語氣特別的暴烈。
家仆焦急的說道:“蘇家來人請大姑太太過去,說……說表少夫人上吊了!”
“什麽?!”姚延意皺眉看向姚鳳歌。
姚鳳歌苦笑道:“一哭二鬧三上吊,她也就是這些把戲玩的順!當初我真是豬油蒙了心,娶了這麽個兒媳婦進門。”
姚燕語則問外面的家人:“人死了沒有?”
那人回道:“回二姑太太,人已經救下來了。但卻是不吃不喝,只是哭……”
“呵呵……果然是一哭二鬧三上吊。”姚燕語微微一笑,端起酒杯來悠閑地喝酒。
姚延意心生不忍,勸道:“不管怎麽說,瑾安這孩子還是不錯的。乖巧孝順,這些年搭理生意也從沒什麽打錯。妹妹到了這個年紀了,跟前有這麽個兒子也算是你的福報。”
“兒女都是債。”姚鳳歌嘆了口氣,站起身來理了理衣袖,“我只好先去看看了。”
姚燕語伸手抓住了鳳歌的衣袖,語氣堅決的說道:“不去。她並不是真心尋思,所圖不過是金銀而已。難道姐姐決定退縮了?”
“不,就算是死,我也要光明正大的跟他在一起。反正我也沒幾年的活頭了!”姚鳳歌決然說道。
“既然這樣,姐姐就把此事交給我吧,反正這個惡人我已經做了。”姚燕語說著,起身走到水榭之外,問那家人:“你跟蘇府那邊什麽人可有親戚?”
那家人不明白姚燕語的意思,擡頭看了一眼,問:“不知二姑太太的意思是?”
“我問你,在蘇瑾安那邊可有親戚?”姚燕語生氣的重覆了一遍。
“是……奴才的女兒是蘇府管家的兒媳。”
“蘇府的管家又是誰?你知道我這人於人情世故上有些愚鈍,還請你把這關系給我說清楚一點。”
那仆人猶豫了一下,方回道:“蘇府管家趙長安是……表少夫人帶過來的陪嫁。他女人是表少夫人的奶娘。”
“嗬!瞧這絲絲縷縷的牽扯,也虧了你口舌了得,能把話說的這般明白。”姚燕語說著,往前兩步走到那人的跟前,彎腰笑道:“也怪不得你對表少夫人的事情知道的那麽清楚。”
“二姑太太過獎了。”
“既然你女兒是表少夫人奶娘的兒媳婦,那我剛好有一句話麻煩你傳過去。”
“二姑太太有話盡管吩咐,奴才保證一字不落的給表少夫人傳過去。”
“很好。”姚燕語點頭笑道,“你就說,我姐姐早就厭惡那張氏的為人,這麽多年來她也沒能給瑾安生個一男半女,算起來早就犯了七出之條。她若真的想死,就死的利索一點。騰出地方,我們好為瑾安再娶一門好親事。這樣也讓我那老姐姐省省心,過幾年安穩的日子。”
“……啊?這……”家仆沒想到這位二姑太太居然能說出這樣刻薄的話來。
姚燕語冷笑道:“怎麽,你沒聽清楚?需要我再重覆一遍嗎?”
“呃,不,不敢。老奴聽清楚了。”
“那還不快滾!還等著領賞嗎?”姚燕語高聲喝罵。
那老家仆不敢再有半點僥幸之心,忙磕了個頭急匆匆的離去。
姚鳳歌從身後早就聽得清清楚楚,只等“妹妹這番話若是被那婦人聽了,肯定氣得吐血。”
“吐血正好,這等作死之人早晚把自己折騰死。卻跟我們無關!”姚燕語生平最痛恨這種一心只想扒著別人財富,不擇手段的人。說起來這幾年她年紀大了性子更加冷淡,一點也不願為了小輩兒們的瑣事操心,今兒是動了真氣。
“話雖這般說。可若是她真的鬧得滿城風雨,咱們也跟著丟人。”姚延意說著,招手叫過一個丫頭來吩咐:“去跟夫人說一聲,表少爺家裏出了點事兒,大姑太太身體不適,讓她親自過去調停調停。”
丫頭答應著回去把姚延意的話轉達給夫人寧氏,寧夫人無奈的笑了笑,先打發自己的心腹去蘇瑾安家中探視,第二天一早便親自上門看望蘇瑾安的妻子張氏。
張氏的娘家雖然是讀書人,但她的身上卻沒有一絲讀書人的風骨,卻因為小時候生活困頓,把金銀看得極重。她尋死覓活不過是想阻止婆婆改嫁,卻打著禮義廉恥的幌子,口口聲聲說沒臉在世上立足,雲雲。
寧夫人耐著性子聽她嘮叨了半日,等她把想說的都說完了,方笑道:“你本是讀書人家的女兒,滿嘴的禮義廉恥聖人之言。可是卻忘了最重要的一個字——孝。聖人說,百善孝為先。你公公死的早,你婆婆這些年一個人含辛茹苦把瑾安撫養長大,給他成家,教他立業,如今都這個年紀了,你們不但不能讓她安心,卻整日裏鬧的雞飛狗跳,讓她操心。這是哪門子的道理?”
張氏撅了撅嘴巴,不甘心的說道:“舅母責備的是。是兒子媳婦不孝,可……可即便這樣她也不能改嫁啊!她這麽做,是把我們逼上絕路!”
“怎麽就把你們逼上了絕路?離了她,你們是不能吃了還是不能喝了?”寧氏反問。
“舅母!人生在世不是吃吃喝喝就能過的!總還要顧忌‘臉面’二字。也請你為我們想一想,將來我們該如何面對世人的指指點點?”
“我忙的很,有多少自家的事情需要料理,哪有工夫去想旁人如何指指點點?索性就跟你說句明白話——瑾安本是庶出。因你婆婆無所出才抱在身邊教養,視如己出。說白了,他們只有母子名分並無母子血親。你若這般鬧下去,讓她老臉上過不去,她若翻臉,與你有何好處?有一件事情你一定要想明白:她不管是否改嫁,終歸還是我姚家的骨肉。瑾安可以不認這個嫡母,我家老太爺絕不會不認這個嫡女。你若是真的聰明,就好好地想一想以後的日子該怎麽過:是跟你婆婆一刀兩斷從此之後各過個的日子老死不再往來,還是繼續孝順她,做她的兒媳婦,在我姚家的庇佑下過你的安穩日子。”
“舅母,你這話……”張氏聞言後心思百轉,默默地打著自己的小算盤。在她看來,多少金銀財寶都抵不過姚家的庇護。自己丈夫的皇商身份都是得益於姚家和寧侯府。若是從此後真的跟姚家斷了這親緣關系,試問朝堂之上還有誰能給自己庇護呢?
“我說的夠明白了。你好歹也是讀書人家的女兒,自己好好的想想吧。”寧夫人說罷,徑自起身說道:“我出來的時候夠久了,也該回去了。實話告訴你,這幾日我們那邊忙的很。除了老太爺老太太的身體要用心服侍,還有我家大妹妹的事情需要我操心安排。你們小輩兒們只知道自己心裏不如意,尋死覓活的鬧,卻不知道為長輩分憂。果然是應了那句話——兒女都是債啊!”
寧夫人一個‘債’字好像是一記重錘砸在張氏的頭上。她娘家的哥哥攤上了事兒,不僅等著錢財打點,還需要有分量的人幫忙周旋。若是此時如何能得罪姚家?於是她忙深深一福,說道:“……舅母說的是,是我們不懂事,讓舅母操心了。”
“我知道你娘家的哥哥身上背著官司,你心裏也是煩躁。我回頭讓人去幫忙打點,你且安心吧。”寧夫人皺眉說道。
“多謝舅母!”張氏喜出望外,趕緊的跪下磕頭。
“不用謝。親戚之間互相幫襯是應該的。我姚家都是重情重義之人,也希望你能多想想你們母親的好!仔細想一想,臉面與親情,孰輕孰重,你自己好好地掂量吧。”寧夫人說完便轉身離去,出了屋門才遇到急匆匆趕來的蘇瑾安。
蘇瑾安忙跪拜行禮:“外甥不知道舅母過來,有失遠迎,請舅母恕罪。”
“起來吧。你有孝敬我的這番心思,倒不如多孝敬你母親。說到底旁人都是虛情,而母子卻是真意。她養你這麽大不容易,你可不要只顧著自己好過卻不管她的死活!”寧夫人撂下這句話,也不看蘇瑾安一眼,便大步走了。
九,如願以償
送走寧夫人之後,蘇瑾安轉身看向妻子張氏,問:“舅母來了,你為何不叫人給我通報?”
張氏委屈的說道:“舅母也是忽然來的,我來不及叫人去給老爺通報。”
“放屁!你當我是傻子嗎?”蘇瑾安氣急之下罵了臟話。
“你都跟舅母說了些什麽?”蘇瑾安又問。
張氏有些惱了,扁了扁嘴巴哼道:“我能說什麽?我什麽都沒說呢,舅母就把我數落了半日。也虧得老爺沒過來,您若是過來只怕也討不到什麽好!”
“這麽說我倒是要謝謝你了?”蘇瑾安冷笑一聲,哼道:“若不是你尋死覓活,舅母如何會走這一遭?今兒來的是舅母,不過是數落幾句而已,也沒真的怎麽樣。若是舅舅來了更有你我的好看!還有二姨母……”想到姚燕語,蘇瑾安只覺得背上的皮又繃緊了兩分。
張氏聽了這話臉上卻掛不住了,當即就炸毛,嚷道:“你二姨母有什麽了不起的?大雲朝也不是只有她一個一品夫人,也沒見哪個像她那般霸道,娘家的事情她指手畫腳也就罷了,連親朋好友加的瑣事她也管!她簡直是吃得河水管得寬!”
“你……”蘇瑾安被張氏的話氣得說不出話來,一揮手給了她一記耳光,咬牙罵道:“你若是作死就自己去死!切莫連累了我蘇家!”說完,他又朝身後隨從喝道:“去取紙筆來,我要寫休書,逐這惡婦出門!”
“老爺息怒!”
“老爺三思!”
仆婦隨從們慌張跪倒在地,替張氏求情。
“你……你要休了我?!”張氏指著蘇瑾安,不安,不甘,憤怒,惶恐,各種情緒交織在一起,讓她搖搖欲墜,站立不穩。
張氏的奶娘顫顫巍巍的跪下,抱著蘇瑾安的腿惶恐地喊道:“一日夫妻百日恩啊!求老爺看在跟夫人五年的夫妻情分上,不要休妻啊!”
“你們……一個個貪戀權勢富貴卻又不肯低頭!既當表子又立牌坊,我的臉都被你們丟盡了!今日,我定要逐這惡婦出去!”蘇瑾安擡頭踹開張氏的奶娘,轉身便走。
“老爺,老爺!”奶娘膝行兩步上前死死地拽著蘇瑾安的腿不讓他走,又回頭勸張氏:“夫人,您就服個軟吧!夫妻之間拌個嘴吵個架原也沒什麽,老爺是大丈夫,您遷就一些又何妨?”
蘇瑾安越發的憤怒,低頭啐道:“呸!你這老惡婦休要添油加醋!我本也算不上什麽大丈夫,更不需要誰遷就!”
“是老奴不好,是老奴該死!求老爺不要怪罪夫人……”奶娘只管抱著蘇瑾安的腿不放。她是老人精,自然知道若是自家主子被休回家等於死路一條,所以說什麽也不能讓蘇瑾安寫休書。
“來人,把這老賤奴給我拉開!”蘇瑾安拔不動腿,只朝著下人叫嚷。
“你也不必寫休書,我這就去死!也省了你的筆墨!”張氏說著,一轉身就去撞墻。嚇得身後的丫鬟沖上去死死地抱住她的腰,連哭帶喊的勸著。
“放開她!讓她去死!她今天死了,我明天就續弦!”蘇瑾安扯著嗓子喊道。
丫鬟必然不敢放手,不能由著張氏去撞墻,張氏的奶娘更加死死地抱著蘇瑾安嚎啕大哭,另有仆從勸說的勸說,磕頭求情的求情,小小的院子裏亂成了一鍋粥。
“這是要反了天了!”一聲暴喝從大門口傳來,把眾人都嚇了一跳。
“老三!好好地日子不過,這是鬧什麽?!”門口,定北候蘇瑾寧負手站著,眉頭擰成一個‘川’字,一臉冰霜。
蘇家堂兄弟三人,世襲了侯爵的蘇瑾寧排行第二是老侯爺蘇玉平之子;老大蘇瑾宣的父親蘇玉安是蘇玉平的胞弟,並無爵位,蘇瑾宣並無官職,只料理族中產業。蘇瑾安因為有姚鳳歌這個能幹的嫡母又有外祖家和寧侯府撐腰,平日裏在蘇家地位超然,連封太君也高看他一眼。何曾受過這樣的呵斥,一時之間竟不知該怎麽應對。還是張氏潑辣,見蘇瑾安沈默,便率先甩開丫鬟上前兩步跪在蘇瑾寧面前,喊道:“侯爺!二哥!求你給妾身做主啊!”
“來人!”蘇瑾寧冷著臉喝道:“扶三夫人回房去歇息。”
“侯爺!我有話說……”
“婦人就應該安於內室!在這裏吵嚷哭鬧尋死覓活,成何體統?!蘇家的臉都被你們給丟盡了!”蘇瑾寧怒視著兩邊的仆婦喝道:“你們還不請三夫人回去?難道連本候都使喚不動你們了?!”
仆婦們嚇得一個哆嗦,趕緊的上前把張氏拉走。蘇瑾安這才緩和了神色朝蘇瑾寧行禮,愧疚的說道:“二哥,弟弟無能,讓二哥操心家事,心中實在是過意不去。”
“你也的確是無能!”蘇瑾寧哼了一聲,擡腳往裏走。
說到底蘇家是蘇瑾寧做主,蘇瑾安再驕縱此時也不敢多言,只得乖乖地跟上。
寧夫人從蘇府回去之後便立刻叫人去打聽張氏娘家兄弟所犯之事。傍晚時管家娘子進來回說,那張家的公子仗著蘇家的勢力強取豪奪,非要霸占一個定過親事的姑娘為妾。那姑娘也是個有氣性的,聽說張家人逼著自己的父母退了婚,就一根繩子把自己吊死了!這事兒驚動了當地官府,官府把那張家公子鎖拿問罪是理所當然。張氏卻想散些錢財把兄弟從牢裏撈出來。
“夫人,那越州知縣是內閣陳大人的門生,那陳大人跟陸家沾親,也一向跟咱們姚家不合。這次他們一定要拿那張公子做法,即便表少夫人拿了上萬的銀子去打點,他就是不肯放人。”管家娘子很是擔憂的提醒寧夫人,“奴才多了個心眼兒,叫人多打聽了幾句,這事兒咱們還是別管的好。且不說那張家公子行事太過分,咱們也得防著陳閣老利用此事反咬咱們一口,說咱們仗勢欺人,徇私枉法。”
寧夫人聽完這番話,無奈的嘆道:“這事兒可真是難辦了!若是別人,我們還可周旋,若是陳閣老……還真是麻煩。可是,我已經答應了張氏,這事兒該怎麽了結呢?”
管家娘子又勸道:“夫人放心,表少夫人花了銀子,那張公子現如今在牢裏衣食無憂。您也不必太擔心。這件事情您還是跟二老爺商量一下再拿主意吧。”
寧夫人點頭說道:“你說的有道理。這事兒的確不是我一個婦人可以隨意做主的,你先去忙吧,晚上老爺回來,我自會與他商議。”
姚延意這幾日都在為雲憫跟鳳歌的事情操心,私下裏他做足了工夫,才敢在這日把易容過的雲憫帶到了姚老太爺的跟前。
“晚輩雲子瑅給姚閣老請安。”子瑅是雲憫的乳名,知道的人除了先皇和他的母妃便只有他的兩個乳娘,現如今這幾個人早已經作古。這個乳名早就不被世人知曉。此時他以此自稱,是從心底把姚老太爺當做自己的長輩。
姚老太爺靠在枕上打量著眼前這人,但見他一身藍布衣衫做江湖商人裝扮,卻目光深邃不似江湖商人圓滑世故,心中便有幾分欣慰,覺得自己的女兒雖然不再年輕,但眼光還是不錯,眼前這人氣度非凡,絕非庸俗之輩。
“起來吧。”姚老太爺擡了擡手,又看了兒子一眼,說道:“你出去,我跟子瑅說幾句話。”
姚延意心中緊張,悄悄地看了一眼雲憫。
雲憫微微點頭,示意他放心。
姚延意朝著兩邊的丫鬟使了個眼色,眾人福了福身悄無聲息的隨著姚延意退下,然後把房門關上。廊檐下,姚鳳歌的貼身丫鬟看見眾人出來,焦急的以眼神詢問。姚延意悄聲說道:“沒事,你去說一聲讓她們都放心吧。”
丫鬟應了一聲,跑回去跟姚鳳歌回話,姚鳳歌著急的嘆道:“就這麽一句‘放心’?我怎麽能放心呢!”
姚燕語悠閑地笑道:“二哥說讓姐姐放心,姐姐就盡管放心。怎麽,你連二哥的話都信不過?”
“父親目光如炬,就算他改了容顏,也說不定會有別的破綻。若是父親發現了什麽端倪……”姚鳳歌糾結的絞著手中的絲帕,坐立不安。
“姐姐放心,就算父親發現什麽端倪又怕什麽?大不了你們私奔就是了。”姚燕語笑道。
“你……你這叫什麽話?!”姚鳳歌急的跺腳。
“姐姐,我跟你開個玩笑,你看看你急的這一腦門子的汗。快坐下喝口酸梅湯去去暑氣。”姚燕語伸手拉了鳳歌落座,又吩咐衛依依:“你悄悄地從後門進去,聽聽老太爺跟雲先生說些什麽。”
衛依依從懂事起就跟衛章和衛淩霄習武,輕身工夫也極好,況且她去偷聽即便被姚老太爺發現也最多罵一句,無傷大雅。最重要的是衛依依早被好奇心折磨的坐不住了,聽了母親吩咐立刻答應了一聲就跑了。
看著衛依依消失在花樹之後,姚鳳歌輕輕地舒了口氣。
姚燕語按著她的手笑道:“好了姐姐!這下你可以安心坐下了吧?”
姚老太爺早就應允女兒改嫁,見雲憫也不過是走個過場而已。當衛依依高興地回來,尚不及說什麽,鳳歌便抱著燕語喜極而泣。哽咽道:“我此生能有妹妹,是老天爺對我格外的眷顧。妹妹待我的恩情,也只有下輩子能報答了。”
“自家姐妹何必說這些見外的話?姐姐一輩子不容易,妹妹只希望你以後的日子能夠順心如意。有情人終成眷屬是人人都喜歡的事情,妹妹就祝姐姐能跟心愛之人白頭偕老。”姚燕語拿著帕子給鳳歌擦淚,也是萬分感慨。
姚延意夫婦說要給鳳歌操辦再嫁之禮,被鳳歌婉言謝絕了。這世上很多事情都已經塵埃落定,沒有誰願意再掀起風雲。她所求不過是能名正言順的跟愛人在一起,生同衾,死同穴。至於婚禮場面是否氣派,從來不是她所求。
“南下的船已經準備好了,妹妹可隨時動身。我與二妹已經商議過了,由她代表娘家人前往江南參加妹妹的婚禮。我和你二嫂在此先祝福妹妹了。”姚延意說著,又指了指身後的兩個箱子,笑道:“這是我跟你二嫂送給妹妹的賀禮,我知道你現在是我們兄弟姐妹中最富有的,二哥就這麽點心意你可千萬別嫌少。”
姚鳳歌含淚笑道:“二哥取笑我呢?若沒有哥哥和妹妹,我早就連命都沒有了,還談什麽其他。如今二哥和妹妹再次幫我,此等恩情我終生難忘。此生別無所願,只求來生還能跟哥哥和二妹投生到一家人。”
“二哥好大的手筆!給姐姐這麽多好東西,我可是會吃醋哦!”姚燕語一聲輕笑從外面進來。
“妹妹喜歡什麽只管拿去,姐姐所有的東西都是你的。”姚鳳歌一邊擦眼淚一邊說。
姚延意則笑著嗔怪道:“多大年紀了還跟小孩子一樣,也不怕小輩兒們笑話你這堂堂一品夫人居然跟小孩子一樣拈酸吃醋。”
“我才不怕,誰愛笑話叫他盡管來就是了。”姚燕語說著,從袖子裏拿出一張蜜色的信箋,又笑道:“我可沒有二哥那麽大方,準備這許多寶貝當賀禮。我的賀禮只有這個,不知道姐姐嫌不嫌少。”
姚鳳歌疑惑的接過信箋展開看時,高興地幾乎要跳起來。姚延意看輕上面的字跡之後笑道:“這一張和離書可抵得上萬金!正是大妹最需要的禮物。”
“看好了,這上面有蘇家族長的印信,以後姐姐跟蘇家再無瓜葛了!”姚燕語指著和離書上的朱紅印記說道。
“謝謝妹妹!謝謝妹妹!”姚鳳歌朝姚燕語深深一福。
姚燕語伸手拉起鳳歌,笑道:“姐姐要謝我極其容易,就把吉日的喜酒讓我多吃兩杯就罷了。”
“還有我還有我!我是一定要跟著母親去喝喜酒的!”衛依依嘰嘰喳喳的擠進來說道。
姚鳳歌開心的拍著胸脯說道:“好好!你們都去!叫上寧侯和幾位公子也都去!這一路到江南,一應吃喝玩樂都包在我身上。”
“好呀好呀!我們都去江南玩嘍!”衛依依高興地手舞足蹈,又跑出去招呼兄弟姐妹們都一起去江南。
姚府之中,一片歡笑。
十,分家產
雖然說一紙和離書讓姚鳳歌跟蘇家端了關系,但是三十多年的日子不是虛度的,她還有許多善後的事情需要處理。另外她身上的誥命使於蘇玉祥,雖然這其中多是姚家的面子,但誥封的名頭卻是蘇姚氏,如今要改嫁,這誥命自然是不能要的了。還需上一道請罪的奏折把這誥命抹了去。
奏折的事情自有姚延意操心,姚鳳歌只需要按照他寫的重新謄寫一份,再勞煩燕語尋個機會遞到皇後的鳳案上即可。眼前最重要的是把手中的產業交割清楚。
有句話說好聚好散。姚鳳歌感念蘇家也沒有怎麽為難自己,便包了京城最好的酒樓,請封太君以及蘇家的人一起吃飯,順便把自己手中的財產給蘇瑾安等交代清楚。
封太君原本不想來的,可一聽說鳳歌要交割財產給瑾安,心裏怕瑾安的媳婦張氏從中搗鬼,讓蘇家吃了虧便硬著頭皮來了。
寬敞氣派的酒樓只此一桌貴客,屋子角落裏放了冰盆和鮮花,所以即便外面炎炎烈日,屋裏依舊清香涼爽。鳳歌作為東道主提前到了,隨她一起來的是姚延意的兒子姚盛桓和寧侯長女衛依依。封太君帶著自己的兒子蘇瑾寧和侄子蘇瑾安夫婦一起過來的。蘇瑾安的生母原本是姚鳳歌的陪嫁丫鬟,現如今已經故去。
當初一起給蘇玉祥做妾的還有一個叫琉璃的,生了一個女兒取名瑾露。瑾露早已經嫁人,她的生母琉璃如今跟著女兒過活,雖然不算富有,但也算是小康。今日姚鳳歌連她們母女一並接了來。
蘇瑾安夫婦一看見瑾露母女,臉色就不怎麽好看了。雖然都是庶出,可他是繼承家業的兒子,瑾露只是個庶出的女兒,當初嫁人的時候已經得了一筆豐厚的嫁妝,今日又來作甚?
“給太夫人請安了。”瑾露和母親率先向封太君行禮。
“你這孩子可是有幾年沒回來了!”封太君見了瑾露也十分的意外,但面上的工夫卻做得很足,拉著琉璃的手客氣的問:“你一向身體可好?說起來咱們有幾年沒見了,這天氣炎熱路上走了幾日?”
琉璃忙回道:“回老太太的話,我們太太派去的車不但寬敞舒適,跑起來也快。只用了兩日的工夫就到了。”
說完,琉璃又帶著女兒向姚鳳歌磕頭:“老奴給太太請安了,太太身體康健,福澤綿長。”
姚鳳歌伸手相扶,微笑道:“你們這一路上也是辛苦了,快起來。坐下說話。”
“謝太太。”琉璃扶著女兒的手臂慢慢的起身,卻礙於主仆規矩不敢坐,直管站著。
“你年紀也大了,身子也不好。況且咱們老姐妹這麽多年了,還守什麽勞什子規矩。快坐下!”姚鳳歌說著,又吩咐丫鬟:“快給你們姨太太倒一碗酸梅湯來解解暑氣。”
琉璃忙起身道謝,姚鳳歌又伸手按下她:“你只管坐著就是了。”
衛依依很喜歡瑾露溫婉恭順,主動坐到她身邊去說話兒。瑾露心裏也羨慕衛依依落落大方,兩個性格迥異的人居然能聊到一起去。
蘇瑾月帶著女兒姍姍來遲,進門看見琉璃和瑾露也是一楞,但瞬間就恢覆了自如,上前來各自見禮。
姚盛桓看人到齊了,便吩咐酒樓的掌櫃上菜開宴。
姚鳳歌率先舉杯,簡單的客套了幾句話後,朝著封太君笑道:“今日之宴除了感謝大嫂子成全之外,也我身後之事做個安排。想當初三爺故去的時候,我們侯府三房業已分家,咱們各自的家底大嫂子心中自然是有數的。這十幾年來,即便我兢兢業業從不敢懈怠,畢竟只是個婦道人家,創下的家業也是有限。”
封太君忙笑道:“妹妹真是謙遜了。現如今算上西府我們四家一總算起,也沒有誰敢跟妹妹相比。”
姚鳳歌微微一嘆,朝著封太君舉了舉酒杯,輕輕地抿了一口酒,方繼續說道:“不管多少,做父母的有多少銀子錢最後都是留給兒女的。今兒我就把底賬給大家說一說,勞煩大嫂子做個見證。”
“妹妹雖然拿了和離書,但你十八歲嫁入蘇家咱們做了妯娌,算起來也有三十幾年了。將來不管你走到哪裏,我都把你當家人的。自家人有什麽事情都不必客氣的,只管一句話。”
“嫂子這麽說,我就真的不客氣了。”姚鳳歌說著,轉頭看向姚盛桓,姚盛桓遞過一個檀木匣子放在她的面前。姚鳳歌從發髻裏拿出一支赤金簪子,簪頭鑲嵌著一顆祖母綠寶石,簪尖卻跟尋常簪子不同,而是一把精巧的鑰匙。她打開匣子,從裏面拿出三個紅色的素面錦緞包。
張氏一看見這鼓鼓的三個紅包,眼睛都亮了,雙頰漸漸泛起興奮地紅色。
“當初我跟二妹達成協議,藥監署官辦的藥材生意雖然由我搭理,但是以大江為界一分為二,江南的生意歸她,江北的生意才是我的。這裏面是江北七十二家藥鋪的地契房契以及未來兩年的采買訂單。我按照金額比例均分為三份。一份給瑾安,一份給瑾月,一份給瑾露母女二人養老。另外,我在京都南郊有一片莊園,那原本是我的陪嫁,我既然決定離開這裏重新開始,那個莊子留著也沒什麽用了,這是地契,就留給大
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“老夫倒要瞧瞧此人究竟是何等人才,能讓我的女兒為之傾倒,不惜跟父母親人作對,不惜被天下人恥笑,也要跟他才一起。”姚老太爺如是說。
姚燕語一聽這話有些慌了,忙悄悄地戳了姚延意一下。姚延意忙說:“啊……父親,天氣炎熱,您身體剛好些,這些事情不如交給兒子去辦?”
“胡說!”姚老太爺瞪了姚延意一眼,哼道:“你能代替我?”
“兒子不敢。”姚延意忙躬身說道。
“老爺子,你莫不是後悔了吧?”姚燕語笑嘻嘻的問道。
“你少在這兒抖機靈!我不聽你說話,讓鳳丫頭自己說!”姚老太爺不滿的橫了燕語一眼。當時若不是這個女兒添油加醋,他怎麽可能這麽輕易就松了口。然而君子一言駟馬難追,他心中的確後悔自己一時意氣,但就是不能承認。
姚鳳歌轉眼求助的看了一眼姚延意,姚延意鼓了鼓勇氣,上前說道:“父親放心,這事兒我一定安排好。”
“那我就等著了。”姚老太爺擺擺手,“我累了,你們都出去吧,我要好好地養一養精神,等著見我那未來的新女婿。”
姚燕語兄妹三人互相對視一眼,無奈的退出了房門。
盛夏的星夜絢爛迷人,夜風送爽,且帶著荷的清香,令人心曠神怡。三兄妹踏著月光出了老太爺的院子,往後一繞便是姚府的花園。姚延意吩咐身後的隨從:“去準備一壺酒和幾個小菜來,我要跟兩位妹妹去荷塘邊賞月。”
隨從答應著轉身去準備,姚延意又對鳳歌燕語說:“二位妹妹,月色正好,咱們是不是該好好地商量一下接下來的事情啊?”
“其實這事兒也沒什麽好商量的,不過這次還真是要多謝二哥和妹妹。”鳳歌嘆道。
姚燕語舒了一口氣,仰頭看著夜空,嘆道:“的確得商量一下,即便歲月變遷,那位雲先生容貌有所改變,但以父親的精明也是一眼就看穿的事兒。”
“二妹這話是什麽意思?”姚延意說著,再看鳳歌的臉色,頗為詫異的問:“難道你們還有什麽事情瞞著我?”
姚燕語輕笑道:“二哥別著急,這件事情讓妹妹慢慢說給你聽。”
姚延意再看鳳歌的神色,便已經斷定此中必有蹊蹺,待兄妹三人在荷塘旁邊的水榭落座後,姚燕語把隨侍之人全部打發走,才說出“雲憫”兩個字。姚延意嚇得一個哆嗦,手中的酒杯差點掉在地上。
“鳳歌!你……你究竟在做什麽?!”姚延意把酒杯重重的放在桌上,生氣的瞪著鳳歌。
“二哥別生氣。你也該知道,除了此人,在無人能讓姐姐邁出這一步。”
“這個‘雲憫’當真是那個人?”姚延意不死心的再次追問。
姚鳳歌嘆道:“過去一切對他來說都是前塵往事,他早就不是那個他了。”
“你……你這話還不如不說!”姚延意著急的拍桌子,“父親見了他,還不得氣出個好歹來啊?你們兩個……這麽大的事兒你們兩個居然瞞了我這麽久!若不是父親要見他,你們是不是到現在都不打算跟我說實話呢?!”
這邊兄妹三人還沒掰扯清楚,便有人急匆匆的跑來,在水榭外面回道:“二老爺!二老爺!出事兒了!”
“什麽事兒?有話說,有屁放!”姚延意心情煩躁之際,語氣特別的暴烈。
家仆焦急的說道:“蘇家來人請大姑太太過去,說……說表少夫人上吊了!”
“什麽?!”姚延意皺眉看向姚鳳歌。
姚鳳歌苦笑道:“一哭二鬧三上吊,她也就是這些把戲玩的順!當初我真是豬油蒙了心,娶了這麽個兒媳婦進門。”
姚燕語則問外面的家人:“人死了沒有?”
那人回道:“回二姑太太,人已經救下來了。但卻是不吃不喝,只是哭……”
“呵呵……果然是一哭二鬧三上吊。”姚燕語微微一笑,端起酒杯來悠閑地喝酒。
姚延意心生不忍,勸道:“不管怎麽說,瑾安這孩子還是不錯的。乖巧孝順,這些年搭理生意也從沒什麽打錯。妹妹到了這個年紀了,跟前有這麽個兒子也算是你的福報。”
“兒女都是債。”姚鳳歌嘆了口氣,站起身來理了理衣袖,“我只好先去看看了。”
姚燕語伸手抓住了鳳歌的衣袖,語氣堅決的說道:“不去。她並不是真心尋思,所圖不過是金銀而已。難道姐姐決定退縮了?”
“不,就算是死,我也要光明正大的跟他在一起。反正我也沒幾年的活頭了!”姚鳳歌決然說道。
“既然這樣,姐姐就把此事交給我吧,反正這個惡人我已經做了。”姚燕語說著,起身走到水榭之外,問那家人:“你跟蘇府那邊什麽人可有親戚?”
那家人不明白姚燕語的意思,擡頭看了一眼,問:“不知二姑太太的意思是?”
“我問你,在蘇瑾安那邊可有親戚?”姚燕語生氣的重覆了一遍。
“是……奴才的女兒是蘇府管家的兒媳。”
“蘇府的管家又是誰?你知道我這人於人情世故上有些愚鈍,還請你把這關系給我說清楚一點。”
那仆人猶豫了一下,方回道:“蘇府管家趙長安是……表少夫人帶過來的陪嫁。他女人是表少夫人的奶娘。”
“嗬!瞧這絲絲縷縷的牽扯,也虧了你口舌了得,能把話說的這般明白。”姚燕語說著,往前兩步走到那人的跟前,彎腰笑道:“也怪不得你對表少夫人的事情知道的那麽清楚。”
“二姑太太過獎了。”
“既然你女兒是表少夫人奶娘的兒媳婦,那我剛好有一句話麻煩你傳過去。”
“二姑太太有話盡管吩咐,奴才保證一字不落的給表少夫人傳過去。”
“很好。”姚燕語點頭笑道,“你就說,我姐姐早就厭惡那張氏的為人,這麽多年來她也沒能給瑾安生個一男半女,算起來早就犯了七出之條。她若真的想死,就死的利索一點。騰出地方,我們好為瑾安再娶一門好親事。這樣也讓我那老姐姐省省心,過幾年安穩的日子。”
“……啊?這……”家仆沒想到這位二姑太太居然能說出這樣刻薄的話來。
姚燕語冷笑道:“怎麽,你沒聽清楚?需要我再重覆一遍嗎?”
“呃,不,不敢。老奴聽清楚了。”
“那還不快滾!還等著領賞嗎?”姚燕語高聲喝罵。
那老家仆不敢再有半點僥幸之心,忙磕了個頭急匆匆的離去。
姚鳳歌從身後早就聽得清清楚楚,只等“妹妹這番話若是被那婦人聽了,肯定氣得吐血。”
“吐血正好,這等作死之人早晚把自己折騰死。卻跟我們無關!”姚燕語生平最痛恨這種一心只想扒著別人財富,不擇手段的人。說起來這幾年她年紀大了性子更加冷淡,一點也不願為了小輩兒們的瑣事操心,今兒是動了真氣。
“話雖這般說。可若是她真的鬧得滿城風雨,咱們也跟著丟人。”姚延意說著,招手叫過一個丫頭來吩咐:“去跟夫人說一聲,表少爺家裏出了點事兒,大姑太太身體不適,讓她親自過去調停調停。”
丫頭答應著回去把姚延意的話轉達給夫人寧氏,寧夫人無奈的笑了笑,先打發自己的心腹去蘇瑾安家中探視,第二天一早便親自上門看望蘇瑾安的妻子張氏。
張氏的娘家雖然是讀書人,但她的身上卻沒有一絲讀書人的風骨,卻因為小時候生活困頓,把金銀看得極重。她尋死覓活不過是想阻止婆婆改嫁,卻打著禮義廉恥的幌子,口口聲聲說沒臉在世上立足,雲雲。
寧夫人耐著性子聽她嘮叨了半日,等她把想說的都說完了,方笑道:“你本是讀書人家的女兒,滿嘴的禮義廉恥聖人之言。可是卻忘了最重要的一個字——孝。聖人說,百善孝為先。你公公死的早,你婆婆這些年一個人含辛茹苦把瑾安撫養長大,給他成家,教他立業,如今都這個年紀了,你們不但不能讓她安心,卻整日裏鬧的雞飛狗跳,讓她操心。這是哪門子的道理?”
張氏撅了撅嘴巴,不甘心的說道:“舅母責備的是。是兒子媳婦不孝,可……可即便這樣她也不能改嫁啊!她這麽做,是把我們逼上絕路!”
“怎麽就把你們逼上了絕路?離了她,你們是不能吃了還是不能喝了?”寧氏反問。
“舅母!人生在世不是吃吃喝喝就能過的!總還要顧忌‘臉面’二字。也請你為我們想一想,將來我們該如何面對世人的指指點點?”
“我忙的很,有多少自家的事情需要料理,哪有工夫去想旁人如何指指點點?索性就跟你說句明白話——瑾安本是庶出。因你婆婆無所出才抱在身邊教養,視如己出。說白了,他們只有母子名分並無母子血親。你若這般鬧下去,讓她老臉上過不去,她若翻臉,與你有何好處?有一件事情你一定要想明白:她不管是否改嫁,終歸還是我姚家的骨肉。瑾安可以不認這個嫡母,我家老太爺絕不會不認這個嫡女。你若是真的聰明,就好好地想一想以後的日子該怎麽過:是跟你婆婆一刀兩斷從此之後各過個的日子老死不再往來,還是繼續孝順她,做她的兒媳婦,在我姚家的庇佑下過你的安穩日子。”
“舅母,你這話……”張氏聞言後心思百轉,默默地打著自己的小算盤。在她看來,多少金銀財寶都抵不過姚家的庇護。自己丈夫的皇商身份都是得益於姚家和寧侯府。若是從此後真的跟姚家斷了這親緣關系,試問朝堂之上還有誰能給自己庇護呢?
“我說的夠明白了。你好歹也是讀書人家的女兒,自己好好的想想吧。”寧夫人說罷,徑自起身說道:“我出來的時候夠久了,也該回去了。實話告訴你,這幾日我們那邊忙的很。除了老太爺老太太的身體要用心服侍,還有我家大妹妹的事情需要我操心安排。你們小輩兒們只知道自己心裏不如意,尋死覓活的鬧,卻不知道為長輩分憂。果然是應了那句話——兒女都是債啊!”
寧夫人一個‘債’字好像是一記重錘砸在張氏的頭上。她娘家的哥哥攤上了事兒,不僅等著錢財打點,還需要有分量的人幫忙周旋。若是此時如何能得罪姚家?於是她忙深深一福,說道:“……舅母說的是,是我們不懂事,讓舅母操心了。”
“我知道你娘家的哥哥身上背著官司,你心裏也是煩躁。我回頭讓人去幫忙打點,你且安心吧。”寧夫人皺眉說道。
“多謝舅母!”張氏喜出望外,趕緊的跪下磕頭。
“不用謝。親戚之間互相幫襯是應該的。我姚家都是重情重義之人,也希望你能多想想你們母親的好!仔細想一想,臉面與親情,孰輕孰重,你自己好好地掂量吧。”寧夫人說完便轉身離去,出了屋門才遇到急匆匆趕來的蘇瑾安。
蘇瑾安忙跪拜行禮:“外甥不知道舅母過來,有失遠迎,請舅母恕罪。”
“起來吧。你有孝敬我的這番心思,倒不如多孝敬你母親。說到底旁人都是虛情,而母子卻是真意。她養你這麽大不容易,你可不要只顧著自己好過卻不管她的死活!”寧夫人撂下這句話,也不看蘇瑾安一眼,便大步走了。
九,如願以償
送走寧夫人之後,蘇瑾安轉身看向妻子張氏,問:“舅母來了,你為何不叫人給我通報?”
張氏委屈的說道:“舅母也是忽然來的,我來不及叫人去給老爺通報。”
“放屁!你當我是傻子嗎?”蘇瑾安氣急之下罵了臟話。
“你都跟舅母說了些什麽?”蘇瑾安又問。
張氏有些惱了,扁了扁嘴巴哼道:“我能說什麽?我什麽都沒說呢,舅母就把我數落了半日。也虧得老爺沒過來,您若是過來只怕也討不到什麽好!”
“這麽說我倒是要謝謝你了?”蘇瑾安冷笑一聲,哼道:“若不是你尋死覓活,舅母如何會走這一遭?今兒來的是舅母,不過是數落幾句而已,也沒真的怎麽樣。若是舅舅來了更有你我的好看!還有二姨母……”想到姚燕語,蘇瑾安只覺得背上的皮又繃緊了兩分。
張氏聽了這話臉上卻掛不住了,當即就炸毛,嚷道:“你二姨母有什麽了不起的?大雲朝也不是只有她一個一品夫人,也沒見哪個像她那般霸道,娘家的事情她指手畫腳也就罷了,連親朋好友加的瑣事她也管!她簡直是吃得河水管得寬!”
“你……”蘇瑾安被張氏的話氣得說不出話來,一揮手給了她一記耳光,咬牙罵道:“你若是作死就自己去死!切莫連累了我蘇家!”說完,他又朝身後隨從喝道:“去取紙筆來,我要寫休書,逐這惡婦出門!”
“老爺息怒!”
“老爺三思!”
仆婦隨從們慌張跪倒在地,替張氏求情。
“你……你要休了我?!”張氏指著蘇瑾安,不安,不甘,憤怒,惶恐,各種情緒交織在一起,讓她搖搖欲墜,站立不穩。
張氏的奶娘顫顫巍巍的跪下,抱著蘇瑾安的腿惶恐地喊道:“一日夫妻百日恩啊!求老爺看在跟夫人五年的夫妻情分上,不要休妻啊!”
“你們……一個個貪戀權勢富貴卻又不肯低頭!既當表子又立牌坊,我的臉都被你們丟盡了!今日,我定要逐這惡婦出去!”蘇瑾安擡頭踹開張氏的奶娘,轉身便走。
“老爺,老爺!”奶娘膝行兩步上前死死地拽著蘇瑾安的腿不讓他走,又回頭勸張氏:“夫人,您就服個軟吧!夫妻之間拌個嘴吵個架原也沒什麽,老爺是大丈夫,您遷就一些又何妨?”
蘇瑾安越發的憤怒,低頭啐道:“呸!你這老惡婦休要添油加醋!我本也算不上什麽大丈夫,更不需要誰遷就!”
“是老奴不好,是老奴該死!求老爺不要怪罪夫人……”奶娘只管抱著蘇瑾安的腿不放。她是老人精,自然知道若是自家主子被休回家等於死路一條,所以說什麽也不能讓蘇瑾安寫休書。
“來人,把這老賤奴給我拉開!”蘇瑾安拔不動腿,只朝著下人叫嚷。
“你也不必寫休書,我這就去死!也省了你的筆墨!”張氏說著,一轉身就去撞墻。嚇得身後的丫鬟沖上去死死地抱住她的腰,連哭帶喊的勸著。
“放開她!讓她去死!她今天死了,我明天就續弦!”蘇瑾安扯著嗓子喊道。
丫鬟必然不敢放手,不能由著張氏去撞墻,張氏的奶娘更加死死地抱著蘇瑾安嚎啕大哭,另有仆從勸說的勸說,磕頭求情的求情,小小的院子裏亂成了一鍋粥。
“這是要反了天了!”一聲暴喝從大門口傳來,把眾人都嚇了一跳。
“老三!好好地日子不過,這是鬧什麽?!”門口,定北候蘇瑾寧負手站著,眉頭擰成一個‘川’字,一臉冰霜。
蘇家堂兄弟三人,世襲了侯爵的蘇瑾寧排行第二是老侯爺蘇玉平之子;老大蘇瑾宣的父親蘇玉安是蘇玉平的胞弟,並無爵位,蘇瑾宣並無官職,只料理族中產業。蘇瑾安因為有姚鳳歌這個能幹的嫡母又有外祖家和寧侯府撐腰,平日裏在蘇家地位超然,連封太君也高看他一眼。何曾受過這樣的呵斥,一時之間竟不知該怎麽應對。還是張氏潑辣,見蘇瑾安沈默,便率先甩開丫鬟上前兩步跪在蘇瑾寧面前,喊道:“侯爺!二哥!求你給妾身做主啊!”
“來人!”蘇瑾寧冷著臉喝道:“扶三夫人回房去歇息。”
“侯爺!我有話說……”
“婦人就應該安於內室!在這裏吵嚷哭鬧尋死覓活,成何體統?!蘇家的臉都被你們給丟盡了!”蘇瑾寧怒視著兩邊的仆婦喝道:“你們還不請三夫人回去?難道連本候都使喚不動你們了?!”
仆婦們嚇得一個哆嗦,趕緊的上前把張氏拉走。蘇瑾安這才緩和了神色朝蘇瑾寧行禮,愧疚的說道:“二哥,弟弟無能,讓二哥操心家事,心中實在是過意不去。”
“你也的確是無能!”蘇瑾寧哼了一聲,擡腳往裏走。
說到底蘇家是蘇瑾寧做主,蘇瑾安再驕縱此時也不敢多言,只得乖乖地跟上。
寧夫人從蘇府回去之後便立刻叫人去打聽張氏娘家兄弟所犯之事。傍晚時管家娘子進來回說,那張家的公子仗著蘇家的勢力強取豪奪,非要霸占一個定過親事的姑娘為妾。那姑娘也是個有氣性的,聽說張家人逼著自己的父母退了婚,就一根繩子把自己吊死了!這事兒驚動了當地官府,官府把那張家公子鎖拿問罪是理所當然。張氏卻想散些錢財把兄弟從牢裏撈出來。
“夫人,那越州知縣是內閣陳大人的門生,那陳大人跟陸家沾親,也一向跟咱們姚家不合。這次他們一定要拿那張公子做法,即便表少夫人拿了上萬的銀子去打點,他就是不肯放人。”管家娘子很是擔憂的提醒寧夫人,“奴才多了個心眼兒,叫人多打聽了幾句,這事兒咱們還是別管的好。且不說那張家公子行事太過分,咱們也得防著陳閣老利用此事反咬咱們一口,說咱們仗勢欺人,徇私枉法。”
寧夫人聽完這番話,無奈的嘆道:“這事兒可真是難辦了!若是別人,我們還可周旋,若是陳閣老……還真是麻煩。可是,我已經答應了張氏,這事兒該怎麽了結呢?”
管家娘子又勸道:“夫人放心,表少夫人花了銀子,那張公子現如今在牢裏衣食無憂。您也不必太擔心。這件事情您還是跟二老爺商量一下再拿主意吧。”
寧夫人點頭說道:“你說的有道理。這事兒的確不是我一個婦人可以隨意做主的,你先去忙吧,晚上老爺回來,我自會與他商議。”
姚延意這幾日都在為雲憫跟鳳歌的事情操心,私下裏他做足了工夫,才敢在這日把易容過的雲憫帶到了姚老太爺的跟前。
“晚輩雲子瑅給姚閣老請安。”子瑅是雲憫的乳名,知道的人除了先皇和他的母妃便只有他的兩個乳娘,現如今這幾個人早已經作古。這個乳名早就不被世人知曉。此時他以此自稱,是從心底把姚老太爺當做自己的長輩。
姚老太爺靠在枕上打量著眼前這人,但見他一身藍布衣衫做江湖商人裝扮,卻目光深邃不似江湖商人圓滑世故,心中便有幾分欣慰,覺得自己的女兒雖然不再年輕,但眼光還是不錯,眼前這人氣度非凡,絕非庸俗之輩。
“起來吧。”姚老太爺擡了擡手,又看了兒子一眼,說道:“你出去,我跟子瑅說幾句話。”
姚延意心中緊張,悄悄地看了一眼雲憫。
雲憫微微點頭,示意他放心。
姚延意朝著兩邊的丫鬟使了個眼色,眾人福了福身悄無聲息的隨著姚延意退下,然後把房門關上。廊檐下,姚鳳歌的貼身丫鬟看見眾人出來,焦急的以眼神詢問。姚延意悄聲說道:“沒事,你去說一聲讓她們都放心吧。”
丫鬟應了一聲,跑回去跟姚鳳歌回話,姚鳳歌著急的嘆道:“就這麽一句‘放心’?我怎麽能放心呢!”
姚燕語悠閑地笑道:“二哥說讓姐姐放心,姐姐就盡管放心。怎麽,你連二哥的話都信不過?”
“父親目光如炬,就算他改了容顏,也說不定會有別的破綻。若是父親發現了什麽端倪……”姚鳳歌糾結的絞著手中的絲帕,坐立不安。
“姐姐放心,就算父親發現什麽端倪又怕什麽?大不了你們私奔就是了。”姚燕語笑道。
“你……你這叫什麽話?!”姚鳳歌急的跺腳。
“姐姐,我跟你開個玩笑,你看看你急的這一腦門子的汗。快坐下喝口酸梅湯去去暑氣。”姚燕語伸手拉了鳳歌落座,又吩咐衛依依:“你悄悄地從後門進去,聽聽老太爺跟雲先生說些什麽。”
衛依依從懂事起就跟衛章和衛淩霄習武,輕身工夫也極好,況且她去偷聽即便被姚老太爺發現也最多罵一句,無傷大雅。最重要的是衛依依早被好奇心折磨的坐不住了,聽了母親吩咐立刻答應了一聲就跑了。
看著衛依依消失在花樹之後,姚鳳歌輕輕地舒了口氣。
姚燕語按著她的手笑道:“好了姐姐!這下你可以安心坐下了吧?”
姚老太爺早就應允女兒改嫁,見雲憫也不過是走個過場而已。當衛依依高興地回來,尚不及說什麽,鳳歌便抱著燕語喜極而泣。哽咽道:“我此生能有妹妹,是老天爺對我格外的眷顧。妹妹待我的恩情,也只有下輩子能報答了。”
“自家姐妹何必說這些見外的話?姐姐一輩子不容易,妹妹只希望你以後的日子能夠順心如意。有情人終成眷屬是人人都喜歡的事情,妹妹就祝姐姐能跟心愛之人白頭偕老。”姚燕語拿著帕子給鳳歌擦淚,也是萬分感慨。
姚延意夫婦說要給鳳歌操辦再嫁之禮,被鳳歌婉言謝絕了。這世上很多事情都已經塵埃落定,沒有誰願意再掀起風雲。她所求不過是能名正言順的跟愛人在一起,生同衾,死同穴。至於婚禮場面是否氣派,從來不是她所求。
“南下的船已經準備好了,妹妹可隨時動身。我與二妹已經商議過了,由她代表娘家人前往江南參加妹妹的婚禮。我和你二嫂在此先祝福妹妹了。”姚延意說著,又指了指身後的兩個箱子,笑道:“這是我跟你二嫂送給妹妹的賀禮,我知道你現在是我們兄弟姐妹中最富有的,二哥就這麽點心意你可千萬別嫌少。”
姚鳳歌含淚笑道:“二哥取笑我呢?若沒有哥哥和妹妹,我早就連命都沒有了,還談什麽其他。如今二哥和妹妹再次幫我,此等恩情我終生難忘。此生別無所願,只求來生還能跟哥哥和二妹投生到一家人。”
“二哥好大的手筆!給姐姐這麽多好東西,我可是會吃醋哦!”姚燕語一聲輕笑從外面進來。
“妹妹喜歡什麽只管拿去,姐姐所有的東西都是你的。”姚鳳歌一邊擦眼淚一邊說。
姚延意則笑著嗔怪道:“多大年紀了還跟小孩子一樣,也不怕小輩兒們笑話你這堂堂一品夫人居然跟小孩子一樣拈酸吃醋。”
“我才不怕,誰愛笑話叫他盡管來就是了。”姚燕語說著,從袖子裏拿出一張蜜色的信箋,又笑道:“我可沒有二哥那麽大方,準備這許多寶貝當賀禮。我的賀禮只有這個,不知道姐姐嫌不嫌少。”
姚鳳歌疑惑的接過信箋展開看時,高興地幾乎要跳起來。姚延意看輕上面的字跡之後笑道:“這一張和離書可抵得上萬金!正是大妹最需要的禮物。”
“看好了,這上面有蘇家族長的印信,以後姐姐跟蘇家再無瓜葛了!”姚燕語指著和離書上的朱紅印記說道。
“謝謝妹妹!謝謝妹妹!”姚鳳歌朝姚燕語深深一福。
姚燕語伸手拉起鳳歌,笑道:“姐姐要謝我極其容易,就把吉日的喜酒讓我多吃兩杯就罷了。”
“還有我還有我!我是一定要跟著母親去喝喜酒的!”衛依依嘰嘰喳喳的擠進來說道。
姚鳳歌開心的拍著胸脯說道:“好好!你們都去!叫上寧侯和幾位公子也都去!這一路到江南,一應吃喝玩樂都包在我身上。”
“好呀好呀!我們都去江南玩嘍!”衛依依高興地手舞足蹈,又跑出去招呼兄弟姐妹們都一起去江南。
姚府之中,一片歡笑。
十,分家產
雖然說一紙和離書讓姚鳳歌跟蘇家端了關系,但是三十多年的日子不是虛度的,她還有許多善後的事情需要處理。另外她身上的誥命使於蘇玉祥,雖然這其中多是姚家的面子,但誥封的名頭卻是蘇姚氏,如今要改嫁,這誥命自然是不能要的了。還需上一道請罪的奏折把這誥命抹了去。
奏折的事情自有姚延意操心,姚鳳歌只需要按照他寫的重新謄寫一份,再勞煩燕語尋個機會遞到皇後的鳳案上即可。眼前最重要的是把手中的產業交割清楚。
有句話說好聚好散。姚鳳歌感念蘇家也沒有怎麽為難自己,便包了京城最好的酒樓,請封太君以及蘇家的人一起吃飯,順便把自己手中的財產給蘇瑾安等交代清楚。
封太君原本不想來的,可一聽說鳳歌要交割財產給瑾安,心裏怕瑾安的媳婦張氏從中搗鬼,讓蘇家吃了虧便硬著頭皮來了。
寬敞氣派的酒樓只此一桌貴客,屋子角落裏放了冰盆和鮮花,所以即便外面炎炎烈日,屋裏依舊清香涼爽。鳳歌作為東道主提前到了,隨她一起來的是姚延意的兒子姚盛桓和寧侯長女衛依依。封太君帶著自己的兒子蘇瑾寧和侄子蘇瑾安夫婦一起過來的。蘇瑾安的生母原本是姚鳳歌的陪嫁丫鬟,現如今已經故去。
當初一起給蘇玉祥做妾的還有一個叫琉璃的,生了一個女兒取名瑾露。瑾露早已經嫁人,她的生母琉璃如今跟著女兒過活,雖然不算富有,但也算是小康。今日姚鳳歌連她們母女一並接了來。
蘇瑾安夫婦一看見瑾露母女,臉色就不怎麽好看了。雖然都是庶出,可他是繼承家業的兒子,瑾露只是個庶出的女兒,當初嫁人的時候已經得了一筆豐厚的嫁妝,今日又來作甚?
“給太夫人請安了。”瑾露和母親率先向封太君行禮。
“你這孩子可是有幾年沒回來了!”封太君見了瑾露也十分的意外,但面上的工夫卻做得很足,拉著琉璃的手客氣的問:“你一向身體可好?說起來咱們有幾年沒見了,這天氣炎熱路上走了幾日?”
琉璃忙回道:“回老太太的話,我們太太派去的車不但寬敞舒適,跑起來也快。只用了兩日的工夫就到了。”
說完,琉璃又帶著女兒向姚鳳歌磕頭:“老奴給太太請安了,太太身體康健,福澤綿長。”
姚鳳歌伸手相扶,微笑道:“你們這一路上也是辛苦了,快起來。坐下說話。”
“謝太太。”琉璃扶著女兒的手臂慢慢的起身,卻礙於主仆規矩不敢坐,直管站著。
“你年紀也大了,身子也不好。況且咱們老姐妹這麽多年了,還守什麽勞什子規矩。快坐下!”姚鳳歌說著,又吩咐丫鬟:“快給你們姨太太倒一碗酸梅湯來解解暑氣。”
琉璃忙起身道謝,姚鳳歌又伸手按下她:“你只管坐著就是了。”
衛依依很喜歡瑾露溫婉恭順,主動坐到她身邊去說話兒。瑾露心裏也羨慕衛依依落落大方,兩個性格迥異的人居然能聊到一起去。
蘇瑾月帶著女兒姍姍來遲,進門看見琉璃和瑾露也是一楞,但瞬間就恢覆了自如,上前來各自見禮。
姚盛桓看人到齊了,便吩咐酒樓的掌櫃上菜開宴。
姚鳳歌率先舉杯,簡單的客套了幾句話後,朝著封太君笑道:“今日之宴除了感謝大嫂子成全之外,也我身後之事做個安排。想當初三爺故去的時候,我們侯府三房業已分家,咱們各自的家底大嫂子心中自然是有數的。這十幾年來,即便我兢兢業業從不敢懈怠,畢竟只是個婦道人家,創下的家業也是有限。”
封太君忙笑道:“妹妹真是謙遜了。現如今算上西府我們四家一總算起,也沒有誰敢跟妹妹相比。”
姚鳳歌微微一嘆,朝著封太君舉了舉酒杯,輕輕地抿了一口酒,方繼續說道:“不管多少,做父母的有多少銀子錢最後都是留給兒女的。今兒我就把底賬給大家說一說,勞煩大嫂子做個見證。”
“妹妹雖然拿了和離書,但你十八歲嫁入蘇家咱們做了妯娌,算起來也有三十幾年了。將來不管你走到哪裏,我都把你當家人的。自家人有什麽事情都不必客氣的,只管一句話。”
“嫂子這麽說,我就真的不客氣了。”姚鳳歌說著,轉頭看向姚盛桓,姚盛桓遞過一個檀木匣子放在她的面前。姚鳳歌從發髻裏拿出一支赤金簪子,簪頭鑲嵌著一顆祖母綠寶石,簪尖卻跟尋常簪子不同,而是一把精巧的鑰匙。她打開匣子,從裏面拿出三個紅色的素面錦緞包。
張氏一看見這鼓鼓的三個紅包,眼睛都亮了,雙頰漸漸泛起興奮地紅色。
“當初我跟二妹達成協議,藥監署官辦的藥材生意雖然由我搭理,但是以大江為界一分為二,江南的生意歸她,江北的生意才是我的。這裏面是江北七十二家藥鋪的地契房契以及未來兩年的采買訂單。我按照金額比例均分為三份。一份給瑾安,一份給瑾月,一份給瑾露母女二人養老。另外,我在京都南郊有一片莊園,那原本是我的陪嫁,我既然決定離開這裏重新開始,那個莊子留著也沒什麽用了,這是地契,就留給大
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